Sveinbjörn Beinteinsson (1924–1993) was een IJslandse religieuze leider, dichter en schapenboer die een sleutelrol speelde in de heropleving van het voorchristelijke Noorse geloof in IJsland. Hij werd geboren op 4 juli 1924 en leefde vrijwel zijn hele leven in West‑IJsland, in de streek Borgarfjörður. Naast zijn bestaan als boer was hij diep geworteld in de IJslandse poëtische traditie en stond hij bekend als een kvæðamaður, een voordrager van rímur, de klassieke IJslandse dichtvormen.
In de jaren zestig en zeventig groeide bij Sveinbjörn het verlangen om de oude inheemse geloofstradities van IJsland opnieuw een plaats te geven in het moderne leven. Dit leidde in 1972 tot de oprichting van Ásatrúarfélagið, de Ásatrú‑vereniging, samen met een kleine kring gelijkgestemden. Sveinbjörn werd aangesteld als eerste allsherjargoði, een soort hogepriester, en werd daarmee het publieke gezicht van het herleefde Ásatrú. Onder zijn leiding wist de vereniging in 1973 officiële erkenning van de IJslandse overheid te krijgen, een historisch moment dat de weg vrijmaakte voor legale huwelijken, rituelen en andere religieuze handelingen buiten de lutherse staatskerk.
Datzelfde jaar leidde Sveinbjörn ook het eerste openbare en wettelijk erkende blót in bijna duizend jaar. Hiermee werd een eeuwenoude breuk symbolisch geheeld en kreeg de voorchristelijke religieuze praktijk opnieuw een zichtbare plek in de IJslandse samenleving. Zijn benadering was doorgaans sober en traditioneel, sterk verbonden met natuur, taal en cultuur, en zonder dogmatische leerstellingen.
Naast zijn religieuze betekenis liet Sveinbjörn een belangrijk cultureel erfgoed na. Hij publiceerde meerdere dichtbundels, schreef over de vormleer van rímur en nam geluidsopnamen op waarin hij verzen uit de Poëtische Edda reciteerde, zoals de Hávamál en de Völuspá. Daarmee droeg hij niet alleen bij aan de religieuze, maar ook aan de literaire en muzikale traditie van IJsland. Zijn werk vond weerklank tot ver buiten de landsgrenzen en beïnvloedde kunstenaars en spirituele zoekers in Europa en Noord‑Amerika.
Sveinbjörn Beinteinsson overleed op 23 december 1993. Hij wordt tot op vandaag herinnerd als een bedachtzame en integere figuur, die met grote toewijding bruggen sloeg tussen het oude en het moderne IJsland. Zijn nalatenschap leeft voort in Ásatrúarfélagið en in de bredere herwaardering van de Noordse religieuze en culturele tradities.
